Di era digital, free music dan musik royalty-free sering dianggap sebagai solusi praktis bagi brand, kreator, dan industri konten. Akses mudah dan biaya rendah memang terlihat efisien, namun di balik itu ada konsekuensi besar yang jarang dibahas. Musik semakin diperlakukan sebagai komoditas massal, bukan karya bernilai. Biaya yang ditekan di sisi pengguna justru dipindahkan ke musisi pihak yang paling bergantung pada keberlanjutan nilai karya mereka.
Pertumbuhan pasar musik murah dan stock music menunjukkan pergeseran nilai dalam industri musik global. Banyak musisi kini bekerja dalam skema work-for-hire, dibayar satu kali tanpa royalti jangka panjang dan tanpa kepemilikan hak cipta. Dalam jangka panjang, model ini mengubah posisi musisi dari kreator menjadi gig worker, menekan kreativitas, dan melemahkan ekosistem musik yang sehat. Efisiensi jangka pendek memang tercapai, tetapi dengan risiko hilangnya inovasi dan diferensiasi.
Lebih dari sekadar isu ekonomi, free music juga membawa dampak budaya. Musik dalam iklan, film, dan konten digital seharusnya memperkaya storytelling dan pengalaman audiens, bukan sekadar pengisi latar yang netral. Ketika musik generik mendominasi, ruang budaya kehilangan identitas dan kedalaman emosional, sementara peluang musisi untuk dikenal publik semakin menyempit.
Sebagai solusi, industri musik perlu membangun sistem nilai baru yang lebih adaptif dan adil. Ini mencakup penyederhanaan lisensi musik berbasis teknologi, transparansi hak dan pendapatan, serta model monetisasi yang memungkinkan musisi tetap mendapatkan kompensasi layak tanpa menghambat kebutuhan brand dan kreator. Musik harus diposisikan sebagai value driver, bukan sekadar biaya produksi.
Pada akhirnya, menghargai musik berarti berinvestasi pada keberlanjutan industri kreatif itu sendiri. Free music mungkin terlihat efisien hari ini, tetapi tanpa sistem yang adil, biayanya akan terasa di masa depan, dalam bentuk kreativitas yang menurun, pengalaman audiens yang dangkal, dan ekosistem musik yang rapuh. Musik yang dihargai dengan layak akan selalu menciptakan dampak yang lebih kuat, relevan, dan berkelanjutan.